Verslag Special Olympics Belgium

18-19-20/05/2023 - Special Olympics Belgium te Mechelen - Nationale Spelen 2023

Onze G-atleten laten zich gelden tijdens hartverwarmend atletiekfeest.

En of de tijdens het Hemelvaartweekend lopende Special Olympics Belgium te Mechelen een geslaagde meeting was! Met circa 3600 sporters met een mentale beperking, voor de 22 verschillende, geprogrammeerde sportdisciplines op de afspraak, geldt deze editie als de grootste Special Olympics ooit. Het luik atletiek van het rijkgevulde wedstrijdprogramma bracht, onder de bezielende leiding van trainer en begeleider Wim Van Camp, geruggensteund door o.m. Sara Lemoine en haar mama Kristel, Gianni François, Nathalie Van Cauwenbergh en Evy Roebben, acht G-atleten van de BETA-kern van ROBA naar de Mechelse atletiekbaan aan De Nekker. Zij liepen, sprongen en wierpen er zich behoorlijk in de kijker.

Hartverwarmende openingsplechtigheid

Aan de openingsceremonie op woensdag 18 mei ging een zogenaamde "torch run" door de stad vooraf. Met de olympische vlam werd het olympisch dorp in sportpark De Nekker en het AFAS Stadion van KV Mechelen aangedaan. Prins Laurent was die dag naar Mechelen afgezakt om er in een volzet voetbalstadion de start te beleven van het feestelijk gebeuren, de 39ste Special Olympics. Hij was geflankeerd door de Mechelse atleet Maarten Poels, het gezicht van deze Spelen, en door o.m. Bashir Abdi, onze bronzen medaillewinnaar op de marathon tijdens de Olympische Spelen van Tokio. Diverse optredens van o.m.  Metejoor, Pauline en Gustaph zorgden meteen voor de nodige sfeer. Burgemeester Vandersmissen stelde in zijn toespraak: "Deze Spelen zijn meer dan een sportevenement en bevorderen de inclusie van mensen met een verstandelijke beperking in onze maatschappij". Vóór de spetterende openingsplechtigheid ten einde liep, stelden Koen Wauters en Grace nog "Unified" voor, het strijdlied van Special Olympics Belgium. Op donderdag werden vooral selectiewedstrijden afgewerkt. Op grond van de resultaten ervan, werden de deelnemers in zogenaamde divisies ingedeeld, zodat zij zich verder konden meten met atleten van ongeveer hetzelfde niveau. Niet enkel het goede weer lokte de eerste wedstrijddag duizenden toeschouwers naar het gebeuren, maar vooral de sportieve prestaties en de bijzonder warme sfeer, ook op vrijdag en zaterdag.  De drukte aan de al snel volzette parkings aan De Nekker en de Nekkerhal zorgden overigens voor de nodige mobiliteitsproblemen, zodat door de organisatie werd opgeroepen een bijkomende parking aan de  Zandvoortvest te gebruiken.

Goud, zilver, brons en ... prachtprestaties

Petra KERKHOFS opende met een race G-recrea vrouwen over 400m en liep een knappe zilveren 2de plaats, in 1'18"67, op de tabellen. Een flink stuk sneller dus dan recent te Vilvoorde (meeting "van 't vosje"), waar ze in 1'21"27 werd afgeklokt. Dat tweede hoogste podiumschavotje haalde Petra te Mechelen evenzeer op de 800m. Haar tijd: 3'03"59. In 2022 was Petra Belgisch kampioene over eenzelfde dubbele baanronde geworden, in 2'58"66. De weg naar het podium weet onze veelvoudige veldloopkampioene AMH dus steeds vlot te vinden. Met het team Belgium bouwde Petra overigens ook mee aan de zege op de 4x100m, in 53"84. Ook dat is een proficiat waard. Petra rondde haar succesvolle uitstap naar Mechelen af met blinkend goud op de "mini javel"-proef (speer van 300gr.). Er werd 15m29 opgemeten. In Vilvoorde kreeg zij eerder dit seizoen 16m99 (PR) achter haar naam.

GA8
Ook Marie DEVROYE mocht op het 800m-podium, als 3de, in een tijd van 3'09"24. Verdienstelijk ook dus van onze 5de op het BK korte cross 2023 te Diest. Op de 1500m zou Marie even later trouwens nog twee trapjes hoger klimmen daar te Mechelen, met een prachtige zege en goud, in 6'47"99. Welverdiende gelukwensen, temeer daar Marie, met 3m47, ook nog eens brons pakte in het verspringen.

GA4
Emma DE VADDER zette evenzeer prachtige prestaties neer op deze Nationale Spelen 2023: goud op de 100m, in 17"47 (haar vroegere PR bedroeg 18"1), zilver op de 200m, in 37"73 (PR te Diest van: 38"91) en brons in het vortexwerpen (speer van 300gr.), nadat de jury 9m92 had opgemeten, een flinke verbetering van haar worp verleden jaar te Diest (7m01) op die atletiekproef. Knap, Emma!

GA10
Bij de heren waagde Aarschottenaar Mario LAUWERS, de ouderdomsdeken van onze afvaardiging, zich aan de ruim bezette 100m G-recrea mannen. Hij kreeg 18"65 achter zijn naam, goed voor goud. In 2022 bedroeg zijn besttijd over die afstand 18"73. Op de 200m werd het voor Mario daar te Mechelen zilver, in 40"34, net als bij het minispeerwerpen (tuig van 400gr.) met 10m98 (PR).

GA3
Bram GRYMONPON heeft al tal van podiumceremonies mogen beleven. Te Mechelen werd hem zilver uitgereikt, na zijn 800m in 3'09"29 en goud in het hoogspringen. In het verspringen miste hij, met 3m69 en een 4de stek, net dat podium. Bram mag tevreden op zijn uitstap naar de stad aan de Dijle terugblikken.

GA9

Op de 200m, zijn voorkeurafstand, kreeg Sinem VAN CAMP uit Heist-op-den-Berg een knappe 37"13 achter zijn naam, goed voor blinkend zilver. Zijn PR Indoor over die afstand bedraagt 38"88 (Luxemburg 2022). Sinem veroverde daarenboven zilver in het kogelstoten.

GA1
De 400m bracht Sinem op een 4de plaats in 1'35"37, een stevig stuk sneller dan zijn besttijd over de baanronde in 2022 (1'36"1 in Mechelen).
Op datzelfde slopende 400m-nummer tijdens de jongste Nationale Spelen 2023 aldaar, kreeg Valérian VAN CAUWENBERGH een prachttijd van 1'05"49 op de klok. Maar hij werd gediskwalificeerd, omdat hij 11 honderdsten van een seconde te snel door de finish liep dan de door hem vooropgezette OBP (Opgegeven Beste Prestatie). Begrijpe wie begrijpen kan... Meer dan verdienstelijk toch van Valérian, temeer daar hij ook nog op de 200m zilver won, in de knappe tijd van 28"14.

GA2

Dat geldt ook voor Arno WESTERLINCK, die de 5de plaats pakte op de 400m, in 1"43"23. Op de dubbele baanronde veroverde Arno zelfs zilver, in 3'50"63 en schitterende goud bij het minispeerwerpen (vortex), met een worp van 11m32. Meer dan gelukwensen waard. Wat een weelde aan knappe, hartverwarmende prestaties!

GA5

Prachtig toch, hoe al die verdienstelijke G-atleten, bij elk optreden, steeds het beste van zichzelf geven. Dat zorgt, ook bij de toeschouwers, voor een bijzonder warm gevoel.
De volledige uitslagen van de Special Olympics Belgium - Nationale Spelen 2023, vindt u op www.atletiek.nu.
Op nu naar onze volgende afspraak met de hartverwarmende G-atletiek: de 3de ROBAlympics, zondag 11 juni 2023, op en rond de atletiekpiste aan De Tumkens te Betekom. Niet te missen!

Raymond

svdm